我妈说，你舅舅是厅长，你去帮他打扫打扫卫生股票配资的正规平台，勤快点，将来对你有好处。
我听话去了，每周六准时出现在他家，擦桌子拖地，干完活就走，从来不提考公的事。
笔试成绩出来那天，我过了线。
可面试的时候我才发现，坐在考官席上的那几个人，都是跟了我舅舅十几年的老下属。
他们翻着我的简历，问了我一个问题。
我瞬间明白，这7个月的打扫，根本不是我以为的那样。
01
深夜十一点四十七分，京市城郊一间十二平米的出租屋里，手机屏幕突然亮了起来。
苏秋从床上坐起身，盯着那个陌生的本地固定电话号码，犹豫了三秒才按下接听键。
“喂？”
听筒里传来的男声沉稳而清晰，带着一种她熟悉的、属于会议室和办公室的冷静质感。
“是苏秋吗？”
她的手猛地一抖，手机差点滑落。
“大……大舅？”
“你现在方便说话吗？”对方的声音听不出任何情绪起伏。
“方便。”
“明天上午九点，你来我家一趟。”他说，“不用带任何清洁工具。我有一些话，需要当面和你谈清楚。”
“是……关于面试的事吗？”
电话那头陷入了短暂的沉默。苏秋甚至能听见那边极其轻微的呼吸声。
“是关于所有事。”他终于开口，每个字都清晰得如同印章盖下。
“关于你为什么坚持每周六来我家做保洁。”
“关于你为什么一定要报考我所在的厅。”
“关于今天面试时，你为什么没有告诉任何一位考官——”
他的话语在这里刻意停顿。
苏秋屏住了呼吸，心跳如雷。
电话挂断后，她握着手机，在黑暗中坐了许久。
窗外，三月的夜风穿城而过。她不知道这个电话意味着什么——是录取的通知，是婉拒的告知，还是别的什么。
她只知道，从去年六月毕业到现在，二百八十多天的等待，将在明天上午得到一个答案。
而她与沈卫东之间那段沉默而复杂的交集，也该有个了结了。
02
去年六月，苏秋从京市理工大学公共管理专业毕业。
省考成绩公布那天，她盯着电脑屏幕上那个数字，反复确认了五遍。
128分。
报考岗位的面试线是132.5分。
她没进面试。
母亲方玉茹在电话那头哭了整整二十分钟。她说家里供她读书多么不容易，说表哥表姐都进了好单位，说她让整个家族在亲戚群里抬不起头。
苏秋握着手机，一句话也说不出来。
第二天早上七点，母亲发来一条长微信。
“你卫东舅舅调到省住建厅当厅长了。”
“就住在厅里安排的家属院。”
“你每周末去帮他收拾收拾屋子，勤快点。”
“我周末要复习……”苏秋对着手机说。
“复习？”母亲的声音从听筒里扎出来，“他是厅长！他随便说句话，比你埋头苦干三年都有用！你知道多少人想搭这层关系搭不上吗？”
沈卫东是母亲的远房表哥，苏秋总共只见过他三次。
第一次是她十岁那年，他回老家探亲。他穿着一件藏青色的夹克，站在老屋门口和长辈说话。手里拿着打火机，擦了好几下才点燃烟。后来她才知道，那是他长期伏案写材料落下的手部旧伤。
第二次是她大二，他来学校参加校友论坛。她挤在报告厅最后一排，看着他座位前的名牌上印着“副巡视员”四个字。
第三次是去年春节，家族聚餐。他坐在主桌，几乎没怎么动筷子，接了好几个工作电话。整个饭局，她和他的距离是三米，没有说上一句话。
第一个周六，苏秋提着一箱牛奶，站在那个带门禁的小区门口。
开门的男人三十出头，自我介绍叫周秘书。
他上下打量了她一番。
“沈厅交代了，你做基础保洁就行。”他递给她一条围裙和一副橡胶手套，“书房和卧室不要进去。”
房子不算很大，三室两厅，装修简单。她的工作区域包括客厅、餐厅、厨房、客卫，以及阳台。
周秘书会提前把需要手洗的衬衫放在卫生间的篮子里。他会把那些需要擦拭的荣誉证书、合影相框，整齐地码在电视柜上。
擦拭那些证书需要格外小心。红绸面，烫金字：“全省先进工作者”、“年度考核优秀”、“重点项目建设先进个人”……
沈卫东通常不在家。他在厅里有开不完的会，周末也常去基层调研。
偶尔在周六上午遇见，他也总是从书房出来，一边扣西装扣子一边往门口走。
“材料下周一必须报省政府，格式要规范……”
他看到苏秋，会停顿那么半秒，对她点一下头。
“哦，小苏来了。”
然后继续对电话说：“让王处先审，我晚上回来看。”
那不到一秒钟的停顿，就是她和这位厅长舅舅一周里全部的交集。
03
母亲每周日晚上七点准时打来视频电话。
“去了吗？”
“活干得仔细吗？”
“有没有跟你卫东舅舅多说几句话，请教一下？”
“他很忙。”苏秋总是这样回答。
“你不会主动点？”母亲的语气像热锅上的蚂蚁，“收拾完了，泡杯茶，送到书房去啊！”
苏秋尝试过一次。
那天沈卫东罕见地在家，书房门虚掩着。她端着茶杯站在门口，听见里面传来电话会议的声音。是讨论“老旧小区改造资金分配方案”和“绩效评估指标体系”。
她在门外站了整整十分钟。
最终，她把茶杯轻轻放在客厅茶几上。
周秘书有一次检查她擦的玻璃，随口说：“厅里今年要招几个选调生。报名的听说破了两千。不过大部分名额都给定向选调的。通过省考招的，可能就那么两三个。”
他转过头看她：“你今年也考吧？报的哪儿？”
“还没完全想好。”苏秋撒了谎。
她的报名表上，清清楚楚填着“省住建厅综合管理岗”。
那是沈卫东所在的厅，今年只招一个人。
她没敢告诉母亲。
她知道，母亲一旦知晓，必定会闹得人尽皆知。她会逼她去向舅舅打听所谓的“内部消息”。她甚至会让她在面试时直接亮出“沈卫东外甥女”这张牌。
她太了解母亲了。
母亲人生中最有面子的事，就是在亲戚聚会时装作不经意地提起：“卫东啊？是我表哥。总叫我去省城玩，就是家里走不开。”
事实上，沈卫东连母亲的微信都很少回复。
有一次，母亲让苏秋带了一袋老家晒的笋干给舅舅。
她把笋干放在厨房的柜子里。
第二周她去的时候，那袋笋干原封不动地放着，袋子角落已经有些潮气。
周秘书轻描淡写地说：“沈厅饮食清淡，很少吃这些干货。”
每个月的最后一个周六，周秘书会递给她一个信封。
里面是六百元现金。
第一次拿到时，苏秋愣住了。
“这是劳务费。”周秘书解释，“沈厅特意嘱咐的，不能让你白干。”
她没有告诉母亲这笔钱的存在。
她把它们单独存进一张银行卡里。心里想着，等攒够了，就租一个离市图书馆更近的房子。那样她就不用每周末横跨大半个京市，来这里做保洁了。
就这样，七个多月的时间过去了。
她用光了两瓶清洁剂，用坏了一个拖把。她熟悉了这房子里每一块瓷砖的接缝。她知道客卫的马桶水箱有细微的漏水声。她知道厨房推拉门的轨道需要先往左带一下才能顺畅拉开。她知道沈卫东的荣誉墙从1998年一直排列到去年。
最早的那张照片里，他穿着白衬衫，站在一片工地前，背后是脚手架。
而她租住屋的书桌上，行测真题和申论范文越堆越高。用空的笔芯，攒了整整一个饼干盒。
省住建厅综合管理岗去年的面试线是143.5分。
她的模拟考成绩，在142分上下苦苦徘徊。
04
十一月底的一个周六，京市下了第一场雨夹雪。
苏秋照常去打扫，发现客厅里多了一盆蝴蝶兰。花开得正好，紫色，摆在电视柜旁边。
周秘书指挥她清洁阳台时，随口说道：“下周沈厅过生日，几个老同事和老部下会来坐坐。你打扫得仔细些，特别是玄关和客厅。到时候来人会多一些。”
那天她干得格外卖力。
擦拭阳台玻璃时，她听见书房里有谈话声。门没有关严，漏出沈卫东和一个年轻男人的声音。
“……初步的面试名单您过目了吗？”男声问。
“扫了一眼。”沈卫东的声音很平稳，“笔试成绩靠前的，有没有特别的？”
“有一位笔试148分的，本科期间是学生会主席，有过基层实习经历。”年轻男人说，“不过他的专业是工商管理，不算完全对口。”
“最终还是要看面试表现。”沈卫东顿了顿，“对了，今年面试考官阵容确定了吗？”
“基本还是厅里那几个，陈巡视、李处、孙主任，加上您。”
“但孙主任说那天可能有个调研冲突，是否需要请赵处替补？”
沈卫东沉默了片刻：“先按原计划准备。是否需要替换，临近再定。”
苏秋捏着微湿的抹布，站在阳台门边，心脏突然紧了一下。
省住建厅的公务员面试。
那正是她拼尽全力想要站上去的地方。
那天离开时，雨夹雪变成了小雪。周秘书破例送她到小区门口，递给她一个纸袋。
“沈厅让给你的，说天气冷。”
她走到公交站台才打开。里面是两个还温热的烧饼，和一瓶热奶茶。
公交车在湿滑的路面上缓慢行驶。她捧着那瓶温热的奶茶，看着窗外逐渐亮起的路灯。
忽然想起母亲常挂在嘴边的一句话：“人情啊，就像存折。平时多存点，急用的时候，才取得出来。”
她不知道这七个多月的擦拭与清扫算不算在“存钱”。更不知道，如果真的以考生的身份站到沈卫东面前，他会不会从这份单薄的“人情存折”里为她“取出”哪怕一丝一毫的关照。
或者，她连这份关照都不该奢求。
她只希望，他在面试时，不要认出她是那个每周来他家打扫卫生的、陌生的远房外甥女。
这就够了。
雪粒子打在车窗上，噼啪轻响。她喝完最后一口奶茶，将空瓶丢进站台的垃圾桶，转身走向市图书馆通明的灯火。
距离省考笔试，还有二十三天。
距离可能的面试，还有三个多月。
时间应该还够。够她再刷完二十套行测题。够她把近五年的政府工作报告从头到尾再过三遍。够她把申论提到45分以上。
到那时，或许她就不再需要任何人“存”给她的人情了。
05
笔试成绩是在一月中旬的一个周五公布的。
苏秋盯着电脑屏幕上那个数字，反复确认了五遍。
145分。
比去年厅里公布的面试线高了1.5分。比她自己的预估分数高了三分。
她的手有些抖，截屏发给了母亲。
母亲的电话在十五秒之内就打了进来。
“能进面试吗？”她的声音急得像火烧，“去年分数线是多少？”
“去年是143.5分。”苏秋努力让声音保持平稳，“应该能进。”
“什么叫应该？”母亲的不满几乎要冲出听筒，“你这孩子就是死脑筋！赶紧给你卫东舅舅打电话问问啊！问问你的排名！”
“考试中心不公开排名，只能等厅里的面试通知。”苏秋试图解释。
“那你就问问舅舅，能不能内部查查！”母亲的声音拔高了，“你怎么这么不懂事！”
电话被挂断了。
八分钟后，她的电话又打了进来。
“我给你卫东舅舅发微信了，他没回。”母亲说，“你这周六去打扫的时候，当面问！”
那个周六，苏秋拖地时格外用力。水桶里的脏水晃出来好几次。
沈卫东在书房里待了一整个上午，下午一点多才出来倒水。
苏秋鼓起勇气，走到厨房门口。
“舅舅。”
他转过身，手里拿着一只白瓷茶杯。她忽然注意到，他眼角的皱纹比上次见面时又深了些。
“我省考笔试成绩出来了。”她一口气说完，“报的是省住建厅综合管理岗。想问问您……清不清楚面试通知大概什么时候会发？”
他喝了口茶，目光投向窗外那棵光秃秃的银杏树。
大约过了三四秒钟。
他开口：“厅里的人事处会发正式通知。耐心等。”
然后，他就端着茶杯返回了书房。房门轻轻关上，锁舌发出“咔哒”一声轻响。
周秘书那天下午出去了，房子里只有她和沈卫东。
两点多的时候，书房传来文件散落的声音。她犹豫了一下，还是走过去敲门。敲到第二下，门开了一条缝。
他戴着老花镜，手里拿着一叠散开的纸张。
“需要帮忙吗？”她问。
“不用。”他弯腰去捡拾文件。
就在那一刹那，她瞥见了最上面一页的标题——《省住建厅2026年度公务员招录面试工作实施方案》。
他很快把文件整理好，直起身时似乎想对她说些什么。但最终，他只是摆了摆手。
“客厅都打扫完了？那你今天可以早点回去。”
她提着清洁工具离开时，那页标题一直在她脑海里盘旋。
方案说明考官名单可能还存在变数。
06
面试通知是在二月初的一个下午通过短信和邮件同时送达的。
短信明确写着面试时间：3月15日，上午八点半开始。地点：省住建厅三楼会议室。需要准备的材料列了一长串。最后一条是：“请自行准备个人简历七份，于面试时提交给考官。”
苏秋把那封邮件反复阅读了三遍，确认上面没有列出考官名单。
这很常见，单位通常不会提前公布面试组的构成。
但她知道，至少有一位潜在考官——沈卫东厅长。如果他今年确实参与面试工作的话。
母亲当天晚上就打来了视频电话。
“简历！简历一定要好好写！”母亲的声音充满激动，“把你帮你舅舅收拾屋子的事儿也写进去！这最能体现你踏实肯干！”
“妈，这是公务员面试，不是求职……”
“你懂什么！”她粗暴地打断她，“听我的！你这孩子最大的毛病就是太实诚！你每周都去，舅舅对你印象肯定不差。面试的时候他要是认出你，这就是缘分，是天然的加分项！”
苏秋含糊地应付了几句，挂断了电话。
制作简历时，她在“社会实践与工作经历”那一栏停留了许久。
最终，她写下：“2025年7月至2026年2月，定期参与社区志愿服务。”
她没有说谎。只是没有说明服务的具体内容是什么。
第一次明显的矛盾发生在二月最后一个周六。
那天周秘书请假，沈卫东要去厅里开一个紧急会议。他出门前，给了她一项新任务。
“书房需要彻底清洁，你今天可以进去打扫。”他说，“注意，书桌和文件柜上的所有材料、书籍都不要动。只清洁家具表面、书架和地板就行。”
这是她第一次踏入书房。
房间比想象的要朴素，两面墙都是文件柜，塞满了厚厚的档案盒和文件袋。窗边是一张宽大的办公桌，上面堆着好几摞待阅的文件。
她小心翼翼地擦拭着文件柜的玻璃门，看见许多档案盒侧面都贴着标签：“年度总结”、“专项汇报”、“会议纪要”。
擦到第二排文件柜的中段时，她发现了一个木制相框。里面嵌着一张合影。七八个穿着正装的中年人，簇拥着微笑的沈卫东，背景是某个竣工项目的揭牌仪式。照片下方有一行小字：“2018年城建项目组全体成员留念”。
她认出了其中的几个人。在厅里官网的领导分工页面见过，他们现在有的是处长，有的是副巡视员。
也就是说，沈卫东的同事和部下，很多都在厅里。
这个认知，让她擦拭玻璃的手微微停顿了一下。
窗外的阳光正好斜射进来，照亮了办公桌一角的一叠文件。最上面是一个深蓝色的文件夹，侧面的标签打印着：“2026公务员招录-笔试合格人员材料”。
她没有碰它。
她继续擦拭玻璃，擦完文件柜擦窗台，最后跪在地上仔细地清洁每一块地板。
但那个深蓝色的文件夹，始终停留在她的视线余光里。
她知道，如果她翻开它，可能会看到进入面试的名单。可能会看到自己的名字，以及其他竞争者的背景资料、笔试分数。
拖把头在文件夹旁边的地板上划过，带走些许灰尘。
她起身去卫生间清洗拖把。回来时，发现文件夹的位置似乎有了一丝不易察觉的挪动。也许是她刚才擦地时不小心用拖把杆碰到的。它现在微微斜靠在另一摞文件上，封口有些松，露出了里面打印纸的一角。
她站在原地，能清晰地听到自己心脏搏动的声音。
书房里非常安静，只有墙上那座石英钟发出规律而轻微的走秒声。
最后，她蹲下身。用手中半干的抹布，小心翼翼地将那个深蓝色文件夹推回最初的位置。摆正，确保它的边缘与桌沿完全平行。
那天，她提前完成了所有工作，在下午三点就离开了。
走到小区门口时，恰好遇见沈卫东回来。他提着公文包，身边跟着一位四十多岁、戴着银边眼镜的男人。两人正在讨论着什么“面试评分标准”，看见她时，谈话戛然而止。
“舅舅。”她打招呼。
沈卫东点了点头，对身旁的男士说：“赵处，这就是我之前提过的，我亲戚家的孩子，每周来帮忙做些家务。”他又转向她，“这位是厅人事处的赵处长，也是今年面试组的成员之一。”
赵处长朝她露出一个职业化的微笑：“听沈厅说你也在准备公考？加油。”
她的掌心瞬间沁出了冷汗。
他看起来斯文干练，但镜片后的目光打量着她，带着一种公事公办的审视意味。她想起周秘书说过的话——“厅里名额少，竞争激烈”。
“谢谢赵处长。”她听见自己的声音有些干涩。
“报的哪个单位？”他像是随口一问。
她还没来得及回答，沈卫东便接过了话头：“她报了咱们厅。笔试过线了，在等面试。”
他说得极其平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
赵处长脸上的笑意加深了些许：“那很好。认真准备，我们面试时见。”
他们朝小区内走去，她则走向公交站。转身的刹那，她隐约听到赵处长压低的声音：“沈厅，您这亲戚家的孩子要是进了面试，我们这边是不是得……”
后半句话被一阵突如其来的寒风吹散了。
也可能，是她没有听清。
07
第二次矛盾的升级发生在三月初，距离面试只剩十天。
母亲突然从老家赶到了京市。
她拖着一个大大的行李箱，直接找到了苏秋租住的小单间。
“这么小的屋子，怎么住人？”她一进门就皱紧了眉头，“我在你考场附近订好了宾馆，这两天就搬过去。”
“妈，真的不用……”
“什么不用！”母亲的声音拔高了，“面试前一定要休息好！这关系到你一辈子！”
她打开行李箱，里面是两套崭新的衣服。一套偏正式，面试穿。一套日常些，平时穿。都是商场买的，好料子，别给你舅舅丢脸。
苏秋看着她把衣服挂进自己那个狭窄破旧的简易衣柜，忽然问道：“你是不是去找卫东舅舅了？”
母亲的动作几不可察地顿了一下：“我就去他家里坐了坐，带了点老家的特产。怎么了？亲戚之间走动一下，不正常吗？”
“你跟他说我面试的事了？”
“当然说了！”她转过身，脸上是那种典型的“我全都是为你好”的表情，“不然人家怎么知道要关照你？卫东舅舅说了，让你正常准备，别紧张。这意思还不够明白吗？就是让你放宽心！”
苏秋的脑袋“嗡”地一声。
“你怎么能这样……”
“我怎么能这样？”母亲的声音陡然变得尖利，“我是你妈！你知道现在考公务员有多难吗？145分！就比分数线高1.5分！那些考146、147分最后被刷下来的人，多得是！你不找关系，别人都在拼命找！”
她们爆发了激烈的争吵。
具体吵了些什么，苏秋已经记不清了。只记得最后，母亲指着她，声音因激动而颤抖：“你清高！你了不起！那你就全靠自己的本事去考！看你考不考得上！”
她摔门而去。
留下了那两套衣服，和一张宾馆房卡。
苏秋没有去那家宾馆，也没有动那套所谓的“面试正装”。她把它们塞进了行李箱的最底层，继续刷她的面试模拟题。
但有些东西已经开始变得不对劲了。
面试前三天，厅里网站更新了通知细则。其中增加了一条：“面试将分为第一组、第二组同时进行，考生具体分组于面试当天现场抽签决定。”
她死死盯着“现场抽签”四个字，忽然想起了赵处长。
如果面试分两组，他可能只在一组。沈卫东也可能只在一组。
如果她的签被抽到了另一组……
那天晚上，她做了一个混乱的梦。梦见自己站在空旷无比的面试室里，对面坐着五团模糊的人影。她递上简历，他们看了一眼便轻蔑地扔在地上：“一个打扫卫生的，也配来考公务员？”
她在凌晨四点惊醒，浑身冷汗，再也无法入睡。
索性爬起来背诵结构化面试的答题模板。
背到第三遍的时候，手机屏幕亮了。
是周秘书发来的微信：“沈厅让我通知你，本周六（3月15日）上午他有安排，你不用过来打扫了。面试加油。”
一条非常平常的告知信息。
如果，她不是每周六都雷打不动地去打扫的话。
3月15日，周六。
正是公务员面试的日子。
她盯着手机屏幕，直到它因超时而自动暗下去。
所以，沈卫东在那天确实有“安排”。这安排很可能就是作为考官参加面试。所以他提前通知她不用去了。但他没有说，他会不会恰好是她的考官。也没有说，她该不该在面试时提及她们认识。
周六上午有安排。周六上午有面试。
这两个信息在她脑中盘旋，引出一个她不敢深究的问题。
如果他知道她那天面试。如果他知道她每周六都去他家。如果他特意把面试安排在周六。
是不是想避开她？或者说，是不是想让她……避开他？
08
面试前一天，苏秋鬼使神差地又去了一趟沈卫东家。
不是周六，是周五的傍晚。
周秘书开的门，脸上写满了惊讶：“你怎么今天来了？明天才是打扫的日子。”
“我来送点东西。”她把一个纸袋递给他，“老家带来的新茶，给舅舅的。明天我……有点事，可能过不来。”
周秘书接过纸袋，眼神复杂地看了她一眼：“其实沈厅明天也不在家。他要去厅里，开一整天的会。”
“我知道。”她说。
她们站在门口，三月的晚风还带着凉意，庭院里的草刚冒出嫩芽。
她想问周秘书，是否知道明天开的是什么会。想问他，听没听说过面试分组抽签的细节。想问他，沈卫东最近有没有提起过她。
最终，她什么也没有问出口。
她说：“那我先走了。这段时间，谢谢你的照顾。”
转身时，周秘书叫住了她。
“苏秋。”他很少直接叫她的名字，“面试的时候……就像平时那样表现就好。别想太多。”
她点了点头，离开了。
那天晚上，她最后一次核对手中的材料。七份简历，学历学位证书复印件，身份证，准考证，各类证明。她把它们整齐地码放进透明的文件袋，塞进背包最外面的夹层。
然后她打开手机，翻到与沈卫东的微信对话框。
她们的聊天记录寥寥无几。基本都是他发来的简短通知。“本周六我有事，你不用来。”“下周六周秘书在家，你直接联系他。”“这个月辛苦。”
她点开输入框，手指悬在屏幕上。
“舅舅，明天我参加公务员面试。谢谢您这段时间的关照。”
想了想，又删掉了。
改成：“舅舅，明天我会尽力。”
还是删掉了。
最后，她发送出去的是：“舅舅，明天我去厅里参加面试。祝您工作顺利。”
他没有回复。
直到她关灯躺下，准备强迫自己入睡时，对话框里依然只有她那条孤零零的消息悬挂在屏幕中央。
09
第二天清晨，六点半，苏秋起床洗漱。
换上了最普通的白衬衫和黑色西裤。没有穿母亲买来的那套“好料子”。
对着洗手间那面有些模糊的镜子练习微笑时，她忽然想起过去七个多月的每个周六早晨，她也是这样准备出门。只是目的地，从厅长家那个安静的小区，变成了省住建厅那幢灰色的办公楼。
收拾背包时，她犹豫了一下，鬼使神差地将那副半旧的橡胶手套也塞了进去。
没有特别的理由，只是一种习惯。就像习惯每周六上午走向那个安静的院落，习惯按响门铃后等待周秘书开门，习惯在光线最好的时辰擦拭那些冰凉而光滑的荣誉证书。
证书。
她忽然想起书房里那些陈列的肯定。红绸面上烫金的年份，从1998年一直延续到去年。几乎贯穿了沈卫东整个职业生涯。
而她擦拭它们时，从未深思过这些证书背后意味着什么。意味着无数个熬夜修改材料的夜晚。意味着项目顺利通过验收时的欣慰。意味着解决群众实际问题后的踏实。也意味着此刻，坐在面试室里，手握决定他人命运之笔时的慎重。
她关上出租屋的门，走向公交站。
清晨的京市带着料峭的春寒，她拉紧了外套的拉链。背包里，文件袋和橡胶手套随着她的步伐轻轻碰撞，发出细微的窸窣声。
路还很长。需要换乘一次公交，总计超过四十分钟的车程。
她戴上耳机，里面播放的是昨晚录制的面试模拟答题。声音是她自己的，但听起来却有些陌生，仿佛属于另一个更加紧张、更渴望被认可的人。
公交车上乘客稀稀拉拉。她找了个靠窗的位置坐下，看着这座城市从沉睡中渐渐苏醒。早餐摊点蒸腾着白色的雾气。背着书包的中学生奔跑着赶车。上班族一边等车一边快速滑动手机屏幕。
这只是一个再普通不过的周六上午。
如果她没有每周去那套房子打扫卫生。如果她不认识沈卫东厅长。如果她的笔试成绩不是145分。此刻的她或许还在睡懒觉，或许正去图书馆占座，或许在和室友商量中午点什么外卖。
但人生从来没有如果。
她已经在这里了。背着一个装有七份简历和一副橡胶手套的背包，朝着那个可能彻底改变她人生轨迹的地方前进。
车窗外的街景开始变得熟悉。她认出了省住建厅那幢朴素的灰色大楼，楼前飘扬的国旗，以及大门两侧整齐的冬青树。
公交车的报站音响了起来：“省住建厅站，到了。”
她按下停车铃，背好背包。车门打开时，清晨愈发耀眼的阳光猛地照进来，刺得她眯起了眼睛。
脚踩到实地的那一刻，她在心里对自己说：好了，就这样吧。不管面试室里坐着谁。不管他们是否认识她。不管母亲做了多少多余的事。不管沈卫东究竟怎么想。她只需要走进去，坐下，说出她的名字和考号，递上她的简历。
然后，听凭结果的到来。
10
省住建厅大楼是一幢朴素的灰色建筑，外墙爬满了枯萎的藤蔓。
苏秋站在三楼会议室门口时，是上午八点二十分。走廊里已经聚集了十几位考生。有人在小声背诵自我介绍，有人在反复翻看手中的笔记。空气里弥漫着一种无声的、紧绷的气息。
她找了个靠墙的角落坐下，把背包放在并拢的膝盖上。橡胶手套在包里发出轻微的摩擦声，她下意识地用手把它往深处塞了塞。
八点四十分，一位年轻的工作人员拿着名单走了出来。
“现在公布分组抽签结果。”他清了清嗓子，“念到名字的同学，请记住自己的组别。第一组在301室面试，第二组在斜对面的302室。”
苏秋的心向下沉了一沉。301，就是她此刻所在的这间会议室门口。这意味着她不需要移动，就在这里等待。但也意味着，她看不到302室里的考官是谁。
工作人员开始念名字：“第一组：王睿、李薇、刘浩、苏秋……”
她的名字排在第四位。根据前面同学的时间估算，她大概在十点左右进场。
“第二组：孙悦、陈想、赵轩……”
她默默数了一下，第一组六人，第二组七人。
八点半整，会议室的门开了。第一位考生走了进去。门关上的瞬间，她瞥见里面是一张长条形的会议桌，对面坐着五个人影。距离太远，看不清面容。
等待的时间被无限拉长，每一秒都格外难熬。第二位考生进去时，她隐约听见里面传来用普通话提问的声音。第三位考生进去前一直不自觉地搓手，出来时脸色有些发白。
“第一组，苏秋。”工作人员在门口叫到她的名字。
她深吸一口气，站了起来。
推开那扇厚重的木门前最后一瞬，她忽然想起每个周六推开沈卫东家房门的感觉。一样是未知。一样是踏入一个由他人主导的领域。
门在她身后轻轻合拢。
会议室比想象中要宽敞些，窗户朝南，晨光斜射而入，在深色的会议桌中央投下一道明亮的光带。桌子对面端坐着五位考官，四男一女。
她几乎立刻认出了最左侧的赵处长——那天在小区门口见过。他今天穿着一件浅灰色的衬衫，朝她微微颔首。
正中间是一位头发花白的老同志，戴着老花镜，面前摊开着她的简历。右侧是一位约莫五十岁、面容严肃的男领导，正低头记录着什么。再右边是一位四十多岁的女处长，头发扎成马尾，神情专注。最右边是一位看起来最年轻、约莫三十五六岁的男考官，戴着黑框眼镜。
她在心中快速核对。赵处长，认识。其他四位，陌生。
“请坐。”中间的花白头发老同志开口，声音温和。
她将七份简历依次递到每位考官面前。他们各自拿起一份，翻看起来。那位女处长翻开第一页，目光在“个人信息”栏停留了片刻。
“苏秋同学，请先用三分钟做个自我介绍。”那位严肃的男领导率先提问。
她开始背诵那篇演练过无数遍的自我介绍。声音还算平稳，至少她自己听不出明显的颤抖。
三分钟时间到，五位考官都在简历上记录着什么。花白头发老同志推了推眼镜：“你在大学期间参与的社会实践项目，主要解决了什么问题？”
她按照准备的内容如实回答。他紧接着追问了几个细节和实施效果，她调动起全部知识储备，回答得还算流畅。
女处长接着发问：“你为什么选择报考省住建厅？”
这是一个标准问题。她给出了准备过的标准答案：平台重要，工作有意义，专业匹配度高。她没有继续追问，但目光始终没有离开手中的简历。
赵处长开口了。他问的是一个具体的专业问题：“谈谈你对当前老旧小区改造工作中，资金筹措与使用监管机制的看法。”
她尽力将大学所学与近期阅读的政策文件结合起来，组织语言进行回答。说到一半时，她注意到了一个细节。赵处长手中转动的那支笔，笔杆是黑色，笔帽是银色。非常眼熟。
她在哪里见过？大脑开始飞速搜索记忆。沈卫东的书房。那张办公桌的笔筒里，就有一支一模一样的笔。有一次她擦拭书桌时，那支笔滚落在地，她小心翼翼地把它捡起来放回了原处。笔杆上似乎有一个极小的、单位定制的logo，当时并未细看。
赵处长又追问了一个关于群众工作方法的问题，她勉强回答完毕。但她的注意力已经无法完全集中在那道题目上了。那支笔。如果是普通的款式也就罢了。但那支笔的设计颇具辨识度，她在别处从未见过。而且，沈卫东笔筒里的笔多数是普通签字笔，唯有那一支是黑银配色。
会是巧合吗？
女处长再次开口，这次问的是实践经历：“简历上提到你参与过社区志愿服务，具体负责什么工作？”
“主要是协助社区开展政策宣传，以及一些日常的环境维护工作。”她回答。这不算说谎。
“持续了多长时间？”
“大概八个多月。”
她点了点头，在简历上写了几个字。
面试进行到二十五分钟左右时，苏秋紧绷的神经稍微放松了一些。问题大多在准备范围之内，回答虽不出彩，但也算中规中矩。
直到花白头发老同志问出了最后一个问题。
“苏秋同学。”他摘下眼镜，双手交叉放在桌面上，“你的母亲，是叫方玉茹，对吗？”
她愣住了。简历上确实有家庭联系人信息这一栏，但面试中通常无人问及。
“……是的。”
“方玉茹女士，和沈卫东厅长，是亲戚关系，对吗？”
会议室里的空气瞬间凝固了。
她能听见自己心脏在胸腔里沉重搏动的声音。也能听见窗外远处街道传来的隐约车流声。
五位考官的目光齐刷刷地聚焦在她脸上，等待着她的答案。
赵处长的表情平静无波，仿佛早已知道答案。女处长微微蹙起了眉头。那位严肃的男领导停下了记录的笔。那个年轻的黑框眼镜考官第一次抬起头，认真地看着她。
这个问题，她在心里预演过无数遍。但当它被如此直接地抛到面前时，她的舌头还是打了结。
“是……是远房亲戚。”
“有多远？”女处长紧跟着追问，语气平淡却带着压力。
“我母亲的表哥。”
“你们两家，平时来往密切吗？”
来了。她最害怕的问题。
她沉默了两秒钟。
在这两秒钟里，无数画面闪过脑海。母亲每周日惯例的查岗电话。那袋在厨房柜子里受潮的笋干。那些被她擦拭得锃亮、冰凉光滑的荣誉证书。沈卫东夹着公文包匆匆出门的背影。信封里那六张崭新的百元钞票。周秘书说“面试时正常表现就行”时的眼神。还有那些独自一人刷题到深夜的时光。屏幕上显示的145分。背包夹层里那副半旧的橡胶手套。
“不密切。”她听见自己的声音响起，“只在一些必要的家庭聚会时，偶尔会见。”
她没有提打扫卫生的事。一个字也没有提。
女处长低下头，在她的简历上写了很长一段评语。写完后她抬起头，深深地看了她一眼。那眼神极其复杂，像是在审视，又像是在评估什么难以量化的东西。
花白头发老同志重新戴上了眼镜：“好的，面试到此结束。你可以离开了。最终结果会在五个工作日内通过厅网站公布。”
她站起身，朝考官席鞠了一躬，转身向门口走去。
手握住冰凉的门把手时，身后传来了赵处长的声音：“对了，苏秋。”
她回过头。
他脸上带着和那天在小区门口如出一辙的职业化笑容：“沈卫东厅长今天也在厅里，你知道吗？”
“……我知道。”
“他原本是今天面试组的成员之一。”赵处长的声音不疾不徐，“但因为一些临时安排，由我替他参与。他让我转告你一句话——无论结果如何，都要脚踏实地，走好自己的路。”
这句话像一根极细的针，轻轻扎进了她心里某个最柔软的地方。
她张了张嘴，喉咙有些发紧。最终，她只说出两个字：“谢谢。”
11
走出301会议室，走廊里明亮的阳光刺得她几乎睁不开眼睛。
下一位考生已经等在门口，与她擦肩而过时，她看到他脸上写满了紧张。
她快步走到楼梯间的转角，背靠着冰凉的墙壁，才感觉到自己的双腿在微微发软。
沈卫东原本是今天的考官。但因为临时安排换成了赵处长。也就是说，如果他没有临时变动，今天坐在那里审视她的人就会有他。她就会在他的面前，在她的公务员面试现场，在递上写着“方玉茹之女”的简历之后。
他是故意的吗？
这个念头一旦冒出，就如同疯长的藤蔓瞬间缠绕住她的全部思绪。她想起他让她每周六去打扫——恰恰是面试这天，明确告知她不必再去。想起他知道她考公，却从未主动给予任何只言片语的指导。想起他书房桌上那份“面试工作实施方案”。想起周秘书说“周六沈厅有安排”。
或许，他只是不想面对这种尴尬的局面。或许，他是在主动避嫌。或许，他内心深处根本就不希望她考入他的厅。
但赵处长是他的下属。他坐在那里了。
她走下楼梯，脑子里纷乱如麻。走到二楼拐角时，她瞥见走廊尽头有一个熟悉的身影。是周秘书。他正在和一位女工作人员交谈，手里拿着一个文件夹。
她下意识地侧身躲到了一根承重柱的后面。
周秘书的声音隐约传来：“……沈厅让我送过来的，说是给面试组参考。”
那位女工作人员接过了文件夹：“沈厅今天真不过来了？”
“不过来了，省里有个紧急会议需要他参加。”周秘书回答，“赵处长不是在301了吗？沈厅说了，有他在就可以了。”
“那倒也是。”女工作人员点了点头，翻开文件夹看了看，“赵处长是他一手提拔的，面试的标准和尺度肯定都清楚。这里面是……”
“一些往年的优秀面试案例，还有……”周秘书的声音压低了下去。后面的话她听不清了。
女工作人员点了点头，拿着文件夹朝301会议室的方向走去。周秘书则转身下了楼。
苏秋躲在柱子后面，等她们的脚步声都完全消失，才慢慢走了出来。
心脏在胸腔里跳得厉害。
赵处长是沈卫东一手提拔的。这个信息在她脑中轰然炸开。
她忽然想起书房里那张合影——2018年城建项目组。赵处长看起来四十多岁，他进入厅里的时间至少是十几年前。所以，他不止是他的下属，更是他信任的骨干。
那么，今天面试她的五位考官中，至少有一位是沈卫东工作脉络的直系关联者。
她脚步有些虚浮地走下楼梯。来到一楼大厅时，她的目光被墙上的厅领导介绍栏吸引，不由自主地停了下来。
她一个个看过去。
花白头发老同志——陈巡视，资深领导，简介中并未提及与沈的关系。女处长——李处长，研究方向是城市建设管理。那位严肃的男领导——孙主任。赵处长——简介的最后一行小字，清晰印着：“2012年至2015年，在沈卫东同志分管处室工作。”
她的手指顺着展板继续向下滑动。
然后猛地停住了。
李处长，那位扎马尾的女处长。她的简介里有一行这样的描述：“2016年至2019年，任沈卫东同志秘书。”
她也是沈卫东的旧部。
她快速扫过其他几位可能担任考官的中层干部简介。孙主任，没有明确关联。但陈巡视……她重新仔细阅读他那密密麻麻的工作履历，在中间位置发现了一句：“曾与沈卫东同志共同负责省级重点项目建设。”
是紧密的合作者关系。不一定有直属上下级名分，但定然是工作上深度绑定的伙伴。
也就是说，301会议室里坐着的五位考官。一位是沈卫东信任的老部下。一位是他曾经的秘书。一位是他长期的合作者。只有两位可能关系相对疏远。
而这个阵容原本的构成中，应该有沈卫东本人的位置。
她走出省住建厅大楼，三月的阳光温暖得近乎虚幻。她在门口的花坛边缘坐下，想从背包里拿水喝，手指却先触碰到了那副橡胶手套。
她盯着那副边缘已经有些磨损的淡黄色手套，看了很久。
过去七个多月，每个周六的上午她都戴着它，擦拭家具，拖洗地板，清洁卫生间。而刚才那间面试室里，坐着五个人。其中三个，都与那个她每周去为其打扫房屋的人有着直接或极其紧密的工作关联。
他们知道她的身份吗？赵处长肯定知道。他不仅在家门口见过她，知晓她是“亲戚家的孩子”。他今天更是特意问了她母亲的名字，特意提起了沈卫东。李处长呢？她反复追问她的家庭关系，在简历上留下了大段的评语。陈巡视呢？他看起来最是和蔼，但最后那个关于亲戚关系的、最关键的问题，正是由他问出的。
他们都知道她是谁。知道她和沈卫东之间那层薄薄的亲戚关系。知道她为何会站在省住建厅的面试考场上。
但是，没有人知道——或者说，没有人在乎——她每周六去他家打扫卫生。没有人知道，她是擦拭着那些代表工作肯定的证书来准备她的公考复习。没有人知道，她把每个月那六百元“劳务费”悄悄存起来，梦想着租一个离知识更近的容身之所。
他们只知道，她是“沈厅长的亲戚”。
手机在口袋里震动起来，是母亲。
“面试怎么样？见到你卫东舅舅了吗？他有没有跟你打招呼？有没有关照你？”
她没有回复。直接将手机塞回了口袋深处。
12
在花坛边呆坐的二十分钟里，她看着其他考生陆续从大楼里走出来。有人兴奋地打着电话，声音雀跃。有人垂头丧气，步履沉重。
她看见周秘书从大楼的侧门出来，开着一辆灰色的小车离开了。
她看见赵处长和那位年轻工作人员边走边聊，经过花坛时他看见了她。他的脚步几不可察地顿了一下，但并未停留，也没有说话，继续向前走去。
最后她站起身，因为久坐，双腿有些发麻。
她该回到那个十二平米的出租屋，等待五天后或许早已注定的结果。或者，不必等待。
但她没有走向公交站。
她转过身，重新走进了省住建厅大楼。
她不知道自已还想做什么。也许是想看看302会议室是什么样子，第二组的考官又是哪些人。也许，只是内心深处那份强烈的不甘心驱使着她的脚步。
二楼的走廊已经空荡荡，面试全部结束了。301和302的门都敞开着，保洁阿姨正在里面进行清扫。
她在302门口停住，向里张望——同样的会议桌，同样的五张考官座椅。
保洁阿姨拖着清洁车出来，看见她站着便问：“姑娘，落东西了？”
“……没有。”她顿了顿，“阿姨，请问今天在这间教室面试的领导们，您认识吗？”
阿姨摆摆手笑了笑：“我哪认识哟，都是大领导。”
她推着车叮叮当当地走远了。
苏秋走进302会议室。
空气里残留着一丝淡淡的茶香——刚才有考官在这里喝茶。会议桌上放着几个用过的一次性纸杯。其中一个杯壁上印着一圈浅浅的口红痕迹，说明第二组也有一位女考官。
她的目光扫过桌面，想寻找是否有遗落的名牌或文件。没有。保洁阿姨收拾得很干净。
就在她准备离开时，眼角余光瞥见了墙角的垃圾桶。最上面扔着几张皱巴巴的纸，像是用来打草稿或记录的废纸。
她犹豫了三秒钟。
然后走了过去。
第一张纸，上面是半页凌乱的笔记，看不懂具体内容。第二张纸，是一个手写的名单，列着七个名字——应该是第二组七位考生的名单。
第三张纸……
第三张纸是印着“京市住房和城乡建设厅”抬头的会议记录纸。纸上用黑色签字笔潦草地写了几行字：
“第一组（赵负责）：苏（亲）、王（146）、李（145.5）…
第二组（李负责）：陈（147）、孙（145.5）…
沈厅交代：一切按既定章程与标准执行，无需特殊考虑。”
纸的右下角有一个非常小但清晰可辨的签名缩写：Z。赵。
她捏着那张纸，手指开始不受控制地轻微颤抖。
窗外射入的阳光正好落在“苏（亲）”这两个字上，落在“无需特殊考虑”这六个字上。
无需特殊考虑。意思是，不必给予特殊照顾？还是，不必进行特殊对待？
按既定章程与标准执行。意思是，就当最普通的考生来评判？
但为什么，在她的名字后面标注的是“亲”？而其他考生名字后面标注的是他们的笔试分数。
纸的背面还有更潦草的字迹，像是匆忙间记下的笔记。
“沈厅明确表示：程序公正高于一切。”
“他本人选择回避，以避嫌。”
避嫌。
这两个字像两柄沉重的铁锤，狠狠砸在她的胸口。
她背靠着冰凉的墙壁，慢慢滑坐到尚未完全干透的地面上。保洁阿姨拖地留下的水渍浸湿了她的裤脚，传来一片冰凉。
所以，沈卫东今天不来是为了避嫌。因为她是他的亲戚。所以赵处长知道，李处长也知道。所以他们会问那些问题。所以“程序公正高于一切”。意思是，既不会帮她，也不会刻意卡她？还是说，正因为标明了“亲戚”身份，反而要更加严格地审视，以证明整个过程的绝对公正？
她不知道。
这张纸没有写明任何结果，它只揭示了一个冰冷的事实：在考官们的视角里，她是“苏（亲）”，而不是“苏（145）”。
她将纸揉成一团想扔回垃圾桶，动作却停在了半空。她重新展开它，仔细抚平上面的褶皱，对折，然后塞进了自已的外套口袋。
走出302会议室时，她看见走廊尽头有一间办公室的门虚掩着。门牌上写着：赵启明处长。
是赵处长的全名。
她走了过去。
办公室里没有人。办公桌上堆满了文件盒和书籍，窗台上放着一盆绿意盎然的吊兰。她的目光扫过桌面，最后定格在笔筒上。黑色笔杆银色笔帽的笔。不止一支。是两支。
和她在沈卫东书房里看到的那一支一模一样。
她后退一步，准备转身离开。就在这时，走廊里传来了由远及近的脚步声和谈话声。
“……那孩子刚才出去了，看起来状态还算稳定。”是赵处长的声音。
另一个女声回应道：“沈厅再三叮嘱过，我们严格按照流程走就好。他那边……”
话音到了门口。
她无处可躲。
办公室的门被推开，她与赵处长、李处长迎面撞上。
赵处长看见她，明显怔了一下：“苏秋？你怎么还在这里？”
李处长站在他身后，她的目光落在她脸上，随即又移向她紧握着背包带子的手——那副橡胶手套的一角从背包侧袋露了出来。
“我……”大脑一片空白，“我好像有支笔落在面试室了，过来找找。”
“笔？”赵处长走进办公室，将公文包放在桌上，“什么样的笔？”
“一支普通的黑色签字笔。”她胡乱编造。
“找到了吗？”
“没有。”她摇摇头，“可能是我记错了，没带出来。”
李处长也走了进来，她拿起桌上的水壶给自己倒了一杯水。喝了一口后她看向她：“面试感觉如何？”
“还好。”她回答。
“那就好。”她说，语气平淡得像在谈论天气。
赵处长在办公椅上坐下，从笔筒里抽出一支黑银配色的笔在指间熟练地转动着：“你是准备回住处，还是回家？”
“回住处。”
“在宁州租的房子？”
“嗯。”
“考公不容易。”他说，手中的笔转得更快了，“尤其是考咱们厅。”
她不知道该接什么话，只能点了点头。
李处长忽然开口问道：“你每周六都去沈厅家帮忙做家务？”
她全身的肌肉瞬间僵住了。
她怎么会知道？
赵处长也停下了转笔的动作，看向李处长。
李处长的表情很自然，仿佛只是在询问一件日常小事。
“……是的。”她听见自己的声音干涩。
“主要帮忙做些什么？”她继续问，目光平静地看着她。
“打扫卫生。”她回答。到了这一步，已经没有隐瞒的必要了。
“哦。”她点了点头，又喝了一口水，“沈厅家面积不算小，打扫起来挺费工夫的吧。”
“还好。”
“做了多长时间了？”
“差不多七个多月。”
办公室里出现了短暂的沉默。只有墙上挂钟的秒针在规律地走动，发出“咔、咔”的轻响。
赵处长将手中的笔放回笔筒，站了起来：“苏秋，你先回去吧。最终结果出来，厅里会统一通知。”
她如蒙大赦，转身就要离开。
“等一下。”李处长叫住了她。
她回过头。
她放下水杯，走到她面前。她的眼神锐利如刀，仿佛要穿透她的皮肤，看清她内心最真实的想法。
“你知不知道，沈厅今天为什么坚持不来担任考官？”
她摇了摇头。
“因为他不想让你为难，也不想让自己为难。”李处长的声音很清晰，每个字都敲打在她的耳膜上，“他让我和赵处长来，是因为我们都是他带过的干部。我们最清楚他的工作标准，也最明白他为人处世的原则。”
赵处长皱了下眉，似乎想说什么：“李处长……”
李处长没有理会他，继续看着她：“沈厅的原则是，工作归工作，亲情归亲情。所以，他从来不曾通过任何关系安排亲戚朋友进入厅里工作。一个都没有。”
她站在原地，感觉全身的血液都在一点点变冷。
“但你是第一个。”李处长说，“第一个以亲戚身份来报考他所在厅的考生。所以他非常为难。不招，家族人情上或许说不过去。招，就打破了他坚守了近三十年的规矩。”
“所以，他让你每周去他家。”赵处长接过话，他的声音比刚才低沉了一些，“他想亲眼看一看，你究竟是个什么样的孩子。是想踏踏实实做工作，还是仅仅想借他这块‘跳板’。”
过去的那些周六清晨，一幕幕在她眼前闪过。沈卫东匆匆离去的背影。他偶尔投来的、含义不明的目光。他说“好好复习”时的平淡语气。周秘书递过来的、装着六百元的信封。
所以，那不仅仅是劳务费。那是一场持续七个多月的、沉默的观察？一场关乎品行与动机的测试？还是别的什么？
“你今天面试的表现可圈可点。”李处长说，“基础知识回答得比较扎实，表达也流畅。笔试145分，过了线。”
她停顿了一下，目光依然锁定着她：“但你知道第二组有个考生笔试147分吗？还有一个本科期间就有过机关单位实习经历。”
她知道。那张纸上写着。
“今年全厅通过省考招收的名额非常有限。”赵处长的声音响起，“我们这组与第二组，最终可能各自只有一个录取名额。”
她忽然明白了。为什么要分成两个组。为什么要把她和那些高分考生分隔开。为什么她的面试顺序被安排在第一组第四位。
因为如果她被分到第二组，将不得不与那位147分的考生正面竞争。而在第一组……
“第一组其他几位考生，笔试最高分是多少？”她问。
赵处长和李处长交换了一个眼神。
李处长开口：“146分。还有一个是145.5分。”
所以，在第一组，她的笔试分数不是最高的。低一分，或者高0.5分。
“面试成绩在总评中占据60%的权重。”赵处长说，“如果你的面试表现足够出色，综合评分就能占据优势。”
如果。
如果。
“我们刚刚已经给你的面试打了分。”李处长从桌面上拿起一张评分表，“但最终的录取结果，需要综合笔试与面试分数经过加权计算才能确定。同时，也需要……”
她没有把话说完。
但她已经懂了后半句。也需要沈卫东厅长的最终首肯。因为赵处长和李处长都是他的老部下，他们必定会尊重他的意见。而陈巡视是他的重要合作者，同样会充分考虑他的态度。
所以，决定权兜兜转转，依然握在那个她每周去为其打扫房屋的人手中。
“他今天没有出现，是因为他还没有做出最后的决定。”赵处长说，“他需要时间。”
13
她走出那间办公室时，双腿沉重得像灌满了铅。
走廊长得仿佛没有尽头。
口袋里的那张纸，坚硬的折角硌着她的大腿。她伸手进去，指尖触碰到那行冰冷的字迹：“沈厅交代：一切按既定章程与标准执行，无需特殊考虑。”
无需特殊考虑。所以，面试评分会严格按照标准进行。所以，结果会按流程产生。
但“既定章程与标准”是什么？是把她当作普通考生，仅凭分数与表现裁决？还是当作“需要避嫌的亲戚”，进行更严苛的审视？
她不知道。
走到楼梯口时，她听见身后办公室的门又被打开了。
赵处长的声音传来，这一次压得很低，但她还是捕捉到了关键的一句。
“……沈厅刚来电话。他说他改主意了。他要求调看今天所有面试的全程录像。尤其是苏秋的那一场。”
李处长的回应紧接着响起：“那他今晚肯定会找我们要详细的面试记录。你把我和陈巡视上午记的评估笔记整理好，一并发给他。”
“他知道苏秋每周去打扫卫生的事吗？”赵处长问。
“周秘书应该汇报过。”李处长的声音很平静，“但他从未在我们面前主动提起过。刚才那孩子自己承认了。承认了也好。至少，态度是诚实的。”
脚步声向门口靠近。
她急忙快步下楼，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
沈卫东要亲自看面试录像。他要重新评估。就在今晚。
14
她走出省住建厅大楼，午后的阳光刺眼得让人眩晕。
手机又在口袋里震动起来，依旧是母亲。
“怎么一直不回消息？到底怎么样了？”
“我给你卫东舅舅打电话他一直不接！你快点联系他问问情况啊！”
她没有理会。直接按下了手机侧面的静音键。
走到公交站台时，她下意识地回头望向厅大楼。四楼，领导办公区的一扇窗户敞开着。窗边似乎站着一个人影。距离太远，看不清面容，但那身形和站姿像极了沈卫东。
他在看什么？看着楼下散去的人群？看着她们这些刚刚经历完考核的考生？或者，只是站在窗边吹一吹风，理一理纷乱的思绪？
公交车进站了。
她上车，找了一个最后排靠窗的位置。车辆启动，缓缓驶离路边。她回过头，透过布满灰尘的车窗再次看向那扇四楼的窗户。
那个人影依然站在那里。
公交车转弯，那扇窗、那幢灰色的楼彻底消失在城市的街景之后。
15
她将头靠在冰凉的玻璃窗上，闭上了眼睛。
脑海中，今天的画面不受控制地反复闪回。五位考官或严肃或平和的面容。赵处长手中那支黑银配色的笔。302会议室垃圾桶里那张写着“苏（亲）”的备忘纸。李处长锐利如刀的眼神。赵处长转笔时灵活的手指。还有口袋深处那张纸上冰冷的话语。以及刚才听到的那句石破天惊的——“他改主意了。要亲自看录像。”
公交车在城市的街道上摇晃着行驶。她看着窗外飞速掠过的商铺、行人、高架桥。
这座城市，她待了将近一年。每周六穿越半个城区去做保洁。每天泡在图书馆或出租屋里刷题。住着月租八百、只有十二平米的小房间。吃着最简单、最便宜的快餐。
所有这一切，都只是为了今天这场二十五分钟的面试。都只是为了等待一个或许早已被诸多复杂因素缠绕的结果。
而那个能一锤定音的人，此刻就在那幢灰色大楼的四层，那扇敞开的窗边。
他改主意了。为什么？因为她的面试表现超出了他的预期？因为赵处长或李处长向他汇报了什么？因为她亲口承认了每周去打扫卫生的事实？还是因为，他终于不得不直面这个困扰了他七个多月的难题——是否要为自己远房亲戚的孩子破一次例？
她不知道。
但她知道，今晚他会坐在屏幕前，调出录像。他会看到她坐在301会议室里回答每一个问题。他会看到她说“不密切”，看到她被问及亲戚关系时那两秒钟的沉默。也会看到赵处长手中那支和他书房里如出一辙的笔。
公交车到站了。
她下车，走向那栋熟悉的、略显破旧的居民楼。上楼，开门，将背包扔在冰冷的水泥地上。
那副橡胶手套滑了出来，无声地落在地面。
她弯腰把它捡起，放在手里看了很久。
然后她走进狭小逼仄的卫生间，拧开了水龙头。冰凉的自来水哗哗流出。她将手套浸湿，挤上一点廉价的洗手液，开始用力搓洗。
就像过去七个多月的每个周六一样，仔细地洗去上面的灰尘与污渍。
洗着洗着，视线忽然变得一片模糊。眼泪毫无征兆地大颗大颗掉下来，砸进满是泡沫的水池里。
她不知道自己为什么哭。也许是因为这漫长的七个多月实在太累了。也许是因为今天面试室里那二十五分钟太过煎熬。也许是因为那张纸上那个冰冷的“亲”字。也许是因为，在那一刻，她突然无比清晰地意识到——
这七个多月，她擦遍了那套房子的每一个角落，擦亮了他所有的证书与荣誉，却从未真正看清过证书背后那个名叫沈卫东的男人。
她甚至不知道，今晚他看完录像后，指间轻轻落下的一笔，会为她勾勒出怎样的未来。
16
手套洗干净了。
她拧干水分，将它晾在窗边那道细窄的防盗网栏杆上。三月的风从窗户缝隙钻进来，吹动着那双淡黄色的橡胶手套，轻轻摇晃。
就像沈卫东书房里那些她擦拭过无数次的证书。在透过百叶窗的疏落光影里，沉默地陈列着一个人半生的坚持与准则。
而她的命运，此刻就悬在那位证书主人的一念之间。
他改主意了。
口袋里的手机再次剧烈震动起来。
不是母亲。
是一个她从未存储过的、本地的固定电话号码。
她按下接听键，将手机放到耳边。
“喂？”
“是苏秋吗？”
听筒里传来的男声沉稳、清晰，带着一种她熟悉的、属于会议室和办公室的冷静质感。
是沈卫东。
她的手猛地一抖，手机差点滑落。
“大……舅舅？”
“你现在方便说话吗？”他的声音听不出任何情绪起伏。
“方便。”
“明天上午九点，你来我家一趟。”他说，“不用带任何清洁工具。我有一些话，需要当面和你谈清楚。”
“是……关于面试的事吗？”
电话那头陷入了短暂的沉默。她甚至能听见他那边极其轻微的呼吸声。
“是关于所有事。”他终于开口，每个字都清晰得如同印章盖下。
“关于你为什么坚持每周六来我家做保洁。”
“关于你为什么一定要报考我所在的厅。”
“关于今天面试时，你为什么没有告诉任何一位考官——”
他的话语在这里刻意停顿。
苏秋屏住了呼吸，心跳如雷。
17
那一夜，苏秋几乎没有合眼。
她躺在床上，盯着天花板上的水渍，听着隔壁传来的隐约说话声，脑海中反复回放着今天的一切。面试室里考官们的目光，垃圾桶里那张写着“苏（亲）”的纸张，李处长那句“他是第一个以亲戚身份报考的考生”，还有赵处长最后说的那句话——“他需要时间”。
手机就放在枕边，屏幕始终黑着。
她好几次拿起它，想给沈卫东发一条消息，想问问他明天要谈什么，想问问他自己的面试表现到底如何。但每一次，她都把手机放了回去。
明天上午九点，一切都会有答案。
凌晨四点多的时候，她迷迷糊糊睡了过去。梦里全是碎片化的画面——沈卫东站在那扇四楼的窗户边看着她，母亲在家族群里发着长长的语音，赵处长手中那支黑银配色的笔不停地转动，越转越快，最后变成一片模糊的光影。
她被自己的手机闹钟惊醒时，窗外已经天光大亮。
七点半。
她坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，走进那个狭小的卫生间洗漱。冷水扑在脸上时，她看着镜子里那个面色有些苍白的自己，忽然想起七个月前第一次去沈卫东家的早晨。那时候她还不知道这条路会通向哪里，只是机械地听从母亲的安排，每个周六穿过半个城市去做保洁。
现在她知道了。
这条路通向今天。
她换上那件最普通的白衬衫和黑色西裤，没有化妆，只是把头发扎成一个干净的马尾。收拾背包时，她犹豫了一下，还是把那副洗干净的橡胶手套放了进去。说不清为什么，也许是一种习惯，也许是一种仪式。
八点二十分，她出门了。
公交车穿过周日早晨空旷的街道，二十分钟后到达那个熟悉的站台。她下车，走过那条走了无数次的林荫道，在那个带门禁的小区门口停下脚步。
周秘书已经在门口等着了。
“苏秋。”他朝她点点头，“沈厅在书房等你。”
他的表情很平静，看不出任何端倪。苏秋跟着他走进那套熟悉的房子，客厅里的蝴蝶兰还开着，电视柜上的荣誉证书依旧摆得整整齐齐。一切和她每周六来打扫时一模一样。
但今天她没有戴手套，没有拿抹布。
周秘书在书房门口停下，轻轻敲了敲门。
“沈厅，苏秋来了。”
“进来。”里面传来那个沉稳的声音。
周秘书推开门，侧身让苏秋进去，然后轻轻把门带上。
书房里，沈卫东坐在那张宽大的办公桌后面，面前摊开着几个文件夹。阳光从窗户斜射进来，在他花白的头发上镀上一层淡淡的金色。他没有穿西装，只是一件简单的藏青色毛衣，看起来比平时温和许多。
他抬起头，看了苏秋一眼，然后指了指办公桌对面的椅子。
“坐。”
苏秋在那张椅子上坐下，双手放在膝盖上，背挺得笔直。她不知道自己该说什么，只能安静地等待。
沈卫东摘下老花镜，揉了揉眉心，然后看向她。
“昨晚我把你的面试录像看了三遍。”他说，声音一如既往的平稳，“也看了赵处长和李处长他们给你打的分数和评语。”
苏秋的心跳骤然加快，但她没有开口，只是静静地听着。
“你的面试表现，总体来说不错。”沈卫东继续说，“基础知识扎实，表达流畅，逻辑清晰。李处长给你的评分是88分，赵处长是87分，陈巡视是89分。在今天的六名考生中，你的面试成绩排第二。”
苏秋的手指微微收紧。
第二。
“第一组笔试最高的是146分的那位考生，他的面试成绩是86分。”沈卫东拿起一份文件看了看，“综合加权之后，你的总分是87.3分，他是86.8分。你排第一。”
苏秋愣住了。
她排第一？
“但是。”沈卫东放下文件，目光直视着她，“这只是第一组的情况。第二组那位笔试147分的考生，面试成绩是89分，综合加权后是88.2分。他的总分比你们组的第一名还要高。”
苏秋感觉自己的心一点点往下沉。
所以，最终的结果是——
“按照常规的录取流程，两个组各自录取第一名。”沈卫东的声音依然平稳，“也就是说，第二组那位考生会被录取，而你们组的第一名，也就是你，会和另一个岗位的名额进行竞争。那个岗位今年只招一个人，报名人数是47个，进入面试的是三个人，你的笔试成绩在三个人中排第二。”
他顿了顿，看着苏秋的眼睛。
“所以，如果你被分到那个岗位，你需要和另外两个人竞争。而那两个人都不是应届生，都有基层工作经验。”
苏秋沉默着，指尖微微发凉。
她明白了。
她考了145分，面试表现也不错，综合加权后排在第一组第一。但因为分组的原因，她可能要和另一个岗位的考生竞争，而那个岗位的竞争同样激烈。
“当然，还有另一种可能。”沈卫东说，“如果你当初报考的是另一个处室，那个处室今年招两个人，你的分数足够直接录取。但你报的是综合管理岗，那个岗只招一个人。”
他靠在椅背上，目光深沉地看着她。
“所以现在的问题是，你想怎么办？”
苏秋抬起头，对上他的目光。
“舅舅，我想知道……”她顿了顿，“您希望我怎么办？”
沈卫东沉默了片刻。
“我希望你凭自己的本事。”他说，声音里带着一丝罕见的温和，“这七个月，我看着你每周六来，打扫卫生，从不多话，也从不在我面前提任何要求。你妈来找过我几次，每次都是说让你多跟我学学，让我多关照你。但你从来没有。”
他站起身，走到窗边，背对着她。
“李处长和赵处长都问我，对你是不是要特殊考虑。我说不用。按规矩来。但规矩是死的，人是活的。”他回过头，看着她，“你告诉我，你为什么一定要考住建厅？”
苏秋深吸一口气。
“因为我想做实事。”她说，“大学的时候我去做过乡村调研，看到很多老旧小区的改造项目，也看到一些项目因为资金和管理问题半途而废。我想学的东西能在这里用上，我想看看自己能做些什么。”
沈卫东看着她，目光里多了一些什么。
“就这些？”
“就这些。”苏秋点头，“我知道这听起来很空，但我真的是这么想的。我也知道舅舅您的原则，不想因为亲戚关系破例。所以这七个月，我从来不敢跟您提任何要求，也不敢在面试的时候说我每周都来打扫卫生。我想凭自己的分数考上，哪怕考不上，我也认了。”
沈卫东沉默了很久。
窗外的风吹进来，翻动着他桌上的文件。苏秋看见那些文件上密密麻麻的字，有的是工作方案，有的是评估报告，有的是人事档案。
“你知不知道，你妈在背后做了多少事？”沈卫东突然问。
苏秋一怔。
“她去找过赵处长，去找过李处长，还去找过陈巡视。”沈卫东的声音平静，但苏秋听出了一丝疲惫，“她说你是我外甥女，说我在厅里这么多年，让老部下们多关照。她还给赵处长送过礼，赵处长没要，退回来了。”
苏秋的脸色瞬间变得苍白。
“妈她……”
“她以为这是在帮你。”沈卫东转过身，看着她，“但她不知道，她这样只会害你。赵处长和李处长都是我带出来的，他们知道我是什么样的人。越是这样，他们越会严格对待你。你以为你今天的面试分为什么是88、87、89？不是因为关照，是因为你真的表现不错。如果她们放水，给你打高了，别人会怎么说？你自己会怎么想？”
苏秋低着头，手指紧紧攥着膝盖上的裤子。
“你妈的事，我让人去处理了。”沈卫东说，“送出去的礼，能退的退，不能退的折成现金还回去。该道歉的道歉，该解释的解释。这些你不用管。”
苏秋抬起头，眼眶有些发红。
“舅舅，对不起……”
“你不用道歉。”沈卫东打断她，“你妈是你妈，你是你。这七个月，我看得很清楚。你不是那种想靠关系往上爬的人。你踏实，肯干，话少，心正。这就够了。”
他走回办公桌前，从文件夹里抽出一张纸，递给她。
“这是厅里今天早上出的一个临时决定。”他说，“综合管理岗的招录名额，从一个人增加到两个人。因为今年的报名人数多，优秀考生也多，厅里研究决定扩招一个。”
苏秋盯着那张纸，一时反应不过来。
“所以。”沈卫东说，“你和第二组那位147分的考生，都会被录取。你进综合处，他进规划处。这是按成绩来的，没有任何人为操作。你可以放心。”
苏秋接过那张纸，手指微微颤抖。
纸上盖着厅里的公章，清清楚楚写着扩招的决定和依据。
她抬起头，看着沈卫东。
“舅舅……”
“别谢我。”沈卫东摆摆手，“要谢就谢你自己。如果你面试表现不好，如果你笔试分数不够，扩招也轮不到你。这是你自己挣来的。”
他顿了顿，目光里闪过一丝难得的温和。
“不过有一点我要提醒你。”他说，“进了厅里之后，我不会再叫你小苏，你也不要再叫我舅舅。工作场合，我们就是同事，是上下级。你该叫我沈厅，我叫你苏秋。明白吗？”
苏秋用力点头。
“明白。”
“还有。”沈卫东继续说，“你妈那边，你自己去说。告诉她，这次是你自己考上的，跟我没关系。以后也不要再到处说我是她表哥，不要再用这层关系去求任何人。她能答应吗？”
苏秋沉默了一下。
“我会跟她说的。”她说，“不管她答不答应，我都会说清楚。”
沈卫东看着她，点了点头。
“行了，回去吧。”他说，“正式的录用通知下周会发到你的邮箱和手机上。做好准备，四月份入职。”
苏秋站起身，朝沈卫东深深鞠了一躬。
“谢谢舅舅。”
沈卫东没有回应，只是摆了摆手。
苏秋转身向门口走去，手握住门把手时，身后传来沈卫东的声音。
“苏秋。”
她回过头。
“那副手套，留着。”沈卫东说，“以后用不上了，但也别扔。留着当个纪念。”
苏秋愣了一下，然后点了点头。
走出书房时，她的眼眶终于忍不住红了。
18
三天后，苏秋收到了正式的录用通知。
邮件里清清楚楚写着：苏秋同志，您已通过京市住房和城乡建设厅2026年度公务员招录考试，拟录用岗位为综合管理处科员。请于4月10日上午九点，携带相关材料到厅人事处报到。
她把那封邮件截图发给了母亲。
这一次，母亲的电话在五秒之内就打了进来。
“秋秋！你考上了！你真的考上了！”母亲的声音激动得发颤，“我就说嘛，有你卫东舅舅在，肯定没问题的！”
苏秋握着手机，沉默了几秒。
“妈，我考上是因为我的笔试和面试分数够了。”她说，“跟舅舅没关系。”
“怎么没关系？”母亲的声音一下子拔高，“要不是他关照你，你能考得上？”
“妈。”苏秋的声音很平静，“舅舅没有关照我。面试那天他避嫌，根本没当考官。我的分数是考官们按标准打的，没有任何水分。而且厅里扩招了一个名额，是因为今年优秀考生多，不是我一个人的原因。”
电话那头沉默了几秒。
“你这是什么意思？”母亲的声音变了，“你是说妈多事了？妈不该去找他们？”
苏秋深吸一口气。
“妈，我知道你是为我好。”她说，“但你去找赵处长他们，送礼，说我是舅舅的外甥女，这些事只会让我更难做。舅舅说了，他这么多年从来不让亲戚进厅里工作，我是第一个。你知道这意味着什么吗？意味着所有人都盯着我，看我是凭本事还是凭关系。你要是再到处说，别人会怎么看我？”
“别人怎么看怎么了？”母亲的声音尖锐起来，“你管别人怎么看干嘛？你考上就行了！”
“我考上了。”苏秋说，“但我想堂堂正正地工作，不想被人戳脊梁骨。妈，你能答应我，以后不要再找舅舅，不要再找他的同事，不要再拿这层关系说事吗？”
电话那头沉默了更久。
“行。”母亲终于开口，声音闷闷的，“你是长大了，翅膀硬了，妈说什么你都不听了。行，妈以后不说了，不说还不行吗？”
苏秋知道母亲不高兴，但她没有让步。
“妈，谢谢你。”她说，“真的。谢谢你这么多年供我读书，谢谢你为我操心。但以后的路，我想自己走。”
电话挂断后，苏秋坐在床边，看着窗外灰蒙蒙的天。
她知道母亲一时半会儿不会明白，但她不后悔说那些话。
这七个月，她学会了一件事：有些路，只能自己走。
19
四月十日，苏秋正式到省住建厅报到。
人事处的办公室在三楼，她到的时候，门口已经站了几个人。有男有女，都是新面孔。她认出了其中一个——面试那天在走廊里见过，是第二组那位笔试147分的考生。他穿着一件深蓝色的衬衫，看到她时微微点了点头。
“你好，我叫程越。”他主动走过来，“规划处，新来的。”
“苏秋，综合处。”她点点头。
几个人陆续办完手续，被各自处室的人领走。来接苏秋的是一个三十出头的女人，短发，戴着细框眼镜，说话干脆利落。
“我叫于敏，综合处副主任科员。”她说，“以后我们就是一个办公室的了。走吧，带你去认认门。”
综合处的办公室在二楼，是一个大开间，七八张办公桌拼在一起。于敏把她带到靠窗的一张桌前。
“这是你的位置。”她说，“电脑、电话、文具都齐了，缺什么跟我说。”
苏秋放下背包，打量着这个陌生的地方。桌上放着一盆小小的绿萝，是前一个人留下的。窗户正对着后面的小花园，可以看到几棵正在发芽的树。
于敏给她介绍了一圈同事，都是些陌生的面孔，但态度都还算和善。最后，她指了指角落里那间独立的办公室。
“那是我们处长，姓孟。”她说，“今天去厅里开会了，明天你就能见到。”
苏秋点点头，开始整理自己的东西。
中午吃饭的时候，于敏带她去食堂。食堂在一楼，很大，窗口排着长队。她们打好饭找了个角落坐下，于敏一边吃一边给她讲处里的情况。
“咱们处活儿杂，什么都要干。”她说，“写材料、跑调研、做方案、开会记录，还有各种杂事。不过好处是能学到东西，什么都能接触到。”
苏秋认真听着，时不时点头。
正说着，她看见沈卫东从门口走进来，身后跟着几个人。他穿着白衬衫，手里拿着一个文件夹，边走边和旁边的人说话。
于敏顺着她的目光看过去，压低声音说：“那是沈厅，咱们一把手。大领导，平时难得见到。”
苏秋收回目光，没有说话。
沈卫东从她们桌边经过时，脚步顿了一下。他看了苏秋一眼，微微点了点头，然后继续向前走去。
于敏愣了一下，小声问：“你认识沈厅？”
“不算认识。”苏秋说，“就是……见过几次。”
于敏没有追问，只是若有所思地看了她一眼。
20
入职的第一个月，苏秋几乎每天都在加班。
综合处的活儿确实杂，今天要写一份老旧小区改造的调研报告，明天要整理一份会议纪要，后天又要跟下去跑项目现场。她什么都不熟，什么都得从头学起，经常是别人下班了她还在对着电脑改材料。
于敏有时候会留下来陪她，给她讲讲处里的门道。
“你挺能吃苦的。”有天晚上，于敏端着两杯咖啡走过来，递给她一杯，“新人一般都受不了咱们这儿的强度，你倒是一声不吭。”
苏秋接过咖啡，笑了笑：“习惯了。以前备考的时候比这还累。”
“考咱们厅可不容易。”于敏在她旁边坐下，“你笔试多少分？”
“145。”
于敏吹了声口哨：“厉害。我当年才考了138，勉强过线。”
苏秋没有接话，低头继续改材料。
窗外的夜色越来越深，办公室里只剩下她们两个人的键盘声。
就在这时，门口突然传来一阵嘈杂的声音。
于敏站起身，走到门口看了看，脸色突然变了。
“出事了。”她说。
苏秋跟着她走出去，看见走廊里站着几个人，都在往同一个方向看。那是规划处的方向。
“怎么了？”于敏问一个路过的人。
“规划处的程越，被人举报了。”那人压低声音说，“说是他当初的笔试成绩有问题，有人实名举报他作弊。”
苏秋愣住了。
程越？笔试147分那个？
她想起报到那天主动和她打招呼的那个男生，穿着深蓝色衬衫，态度温和。他看起来不像是会作弊的人。
但事情很快发酵起来。
第二天，厅里就成立了调查组。第三天，程越被暂停工作，回家配合调查。第四天，消息开始在内部流传——举报人是他大学时的室友，说他当年的毕业论文是找人代写的，研究生考试也有猫腻。虽然公务员考试没查出问题，但这个“前科”已经足够让他陷入麻烦。
苏秋从于敏那里听说了后续。
“那个举报他的人，跟他有仇。”于敏压低声音说，“说是当年两个人争保研名额，程越赢了，那个人一直怀恨在心。现在那个人也考进了体制内，在别的单位，专门挑这个时候来举报。”
苏秋皱起眉头：“举报的内容是真的吗？”
“不知道。”于敏摇摇头，“查呗。要是真的，程越这工作就保不住了。要是假的，那个举报的人也跑不了。”
事情持续了整整两周。
最终的结果出来了——程越当年的毕业论文确实存在一些问题，但构不成严重学术不端，研究生考试的举报查无实据。公务员考试的笔试成绩经核查，没有任何问题。
但舆论已经造成了。
程越虽然保住了工作，但被调去了一个边缘部门，不再参与核心业务。那个举报他的人，因为恶意举报被单位诫勉谈话，记过一次，仕途基本毁了。
苏秋听于敏说完，沉默了很久。
“这事儿还没完。”于敏说，“听说那个举报的人家里最近出了事，他爸的公司被查了，涉嫌行贿。他哥也被牵扯进去，现在一家人都焦头烂额。”
苏秋不知道该说什么。
她想起程越报到那天朝她点头的样子，想起他温和的笑容。她不知道他是不是真的有问题，也不知道那个举报他的人是不是活该。
她只想起沈卫东说过的那句话：程序公正高于一切。
21
入职第三个月，苏秋接到一个任务。
孟处长把她叫进办公室，递给她一份文件。
“厅里要开展一次全市老旧小区改造的专项调研。”他说，“规划处牵头，咱们处配合。规划处那边推荐了你，说你之前有过这方面的经验？”
苏秋愣了一下。
她确实有过这方面的经验——大学时做过乡村调研，写过相关的论文。但那是三年前的事了，怎么会有人知道？
“规划处谁推荐的？”她问。
“程越。”孟处长说，“他虽然调去了边缘部门，但专业能力还是在的。他说你适合干这个，让我问问你的意见。”
苏秋沉默了几秒。
“我愿意去。”她说。
调研持续了一个月。
苏秋跟着规划处的几个同事，跑了全市十几个老旧小区，走访了几十户居民，整理了几百份问卷。她发现自己真的喜欢这件事——喜欢听居民们讲他们的困难，喜欢看那些改造后的小区焕然一新的样子，喜欢琢磨怎么把有限的资金用到最需要的地方。
程越虽然没有参与一线调研，但每次的方案讨论会他都来，给她们提供数据支持和政策解读。他专业能力确实强，对政策的理解也比她深得多。
有一次会后，苏秋特意去找他。
“谢谢你推荐我。”她说。
程越笑了笑：“不用谢。我看过你的简历，你大学时那个乡村调研项目做得不错。我想你应该会喜欢这个。”
苏秋看着他，犹豫了一下，还是问出了那个问题。
“你……还好吗？”
程越的笑容淡了一些，但很快又恢复平静。
“还好。”他说，“换个地方，一样干活。只要事儿是真的，在哪儿干都一样。”
苏秋点点头，没有再问。
但她记住了一句话：只要事儿是真的，在哪儿干都一样。
22
调研报告写完的那天，苏秋加班到深夜。
她一遍遍核对着数据，确保每一个数字都准确无误。那些居民们的话还在她耳边回响——一个老太太拉着她的手说，改造完以后，终于敢让孙子来家里住了，以前下水道老堵，味道太大。一个大爷说，加装了电梯，他那个坐轮椅的老伴终于能下楼晒太阳了。
她想起自己写在报告最后的那段话：老旧小区改造，改的不只是房子，是人的生活，是人的尊严。
第二天，报告交上去。
第三天，孟处长把她叫进办公室。
“沈厅看了你的报告。”他说，“让你下午去他办公室一趟。”
苏秋愣了一下，心跳突然加快。
下午三点，她站在沈卫东办公室门口，深吸一口气，敲了敲门。
“进来。”
她推门进去。沈卫东坐在办公桌后面，面前摊着的正是她写的那份报告。
“坐。”他指了指对面的椅子。
苏秋坐下，等着他开口。
“报告写得不错。”沈卫东说，“数据扎实，问题分析到位，建议也有操作性。尤其是最后那一段，写得挺好。”
苏秋低着头，不知道该说什么。
“不过有一点。”沈卫东翻开报告，指了指其中一页，“你这里建议的改造资金分配方案，太保守了。现在市里的财政状况比你想的要好，可以适当增加一些投入。但也不能太大手大脚，要平衡各区县的诉求。这个度，你得再琢磨琢磨。”
苏秋认真听着，把他说的每一句都记在心里。
沈卫东说完，合上报告，看着她。
“这几个月，感觉怎么样？”
“挺好的。”苏秋说，“能学到很多东西。”
沈卫东点点头，沉默了几秒。
“你妈那边，最近还好吗？”
苏秋愣了一下，没想到他会问这个。
“还好。”她说，“我让她别再到处说了，她虽然不高兴，但确实没再找过谁。”
沈卫东嗯了一声，没有继续这个话题。
“行了，回去吧。”他说，“报告先放这儿，我让人再润色润色，下个月上厅长办公会讨论。”
苏秋站起身，准备离开。
“苏秋。”沈卫东叫住她。
她回过头。
“下次写报告，最后那一段可以再展开一点。”沈卫东说，“把那些居民的原话写进去。老百姓的声音，有时候比数据更有说服力。”
苏秋愣了一下，然后点了点头。
走出办公室时，她突然觉得眼眶有点热。
不是因为被表扬，而是因为他说“把那些居民的原话写进去”。
她想起那些拉着她说话的老人，想起那个说终于敢让孙子来家里住的老太太，想起那个说老伴能下楼晒太阳的大爷。
他们的声音，会被写进去。
23
入职第二年，苏秋被提拔为副主任科员。
第三年，她成了处里的业务骨干，负责了好几个重点项目。她写的调研报告被市领导批示过两次，她参与设计的改造方案在三个区落地实施，效果都很好。
程越在边缘部门待了两年后，被调回了规划处。那个举报他的人，他爸的公司彻底垮了，他哥被判了刑，他自己也因为在单位混不下去，辞职去了南方。
于敏有一次感慨地说：“这人啊，真是不能干缺德事。你看那个举报程越的，现在一家子都完了。”
苏秋没有接话。
她想起沈卫东说过的话：程序公正高于一切。也想起他后来说的另一句话：但程序之外，还有人心。
第四年，省里要选拔一批年轻干部去基层挂职锻炼。苏秋报了名，经过层层筛选，被选中了。
挂职的地方是一个县，距离京市三百公里。她要去当副县长，分管城乡建设。
临走前，沈卫东把她叫到办公室。
“去基层，跟厅里不一样。”他说，“厅里是写文件、做方案，基层是抓落实、解决问题。你会遇到很多没想到的困难，也会看到很多文件里看不到的东西。”
苏秋点点头。
“记住一件事。”沈卫东看着她，“不管遇到什么事，先想想老百姓。你想不清楚的时候，就去问他们。”
苏秋沉默了几秒，然后用力点了点头。
“舅舅。”她第一次在工作场合这样叫他，“谢谢您。”
沈卫东摆了摆手。
“去吧。”他说，“两年后回来，我看看你能带回来什么。”
24
挂职的两年，比苏秋想象的要难得多。
县里的情况和市里完全不一样。财政紧张，人手不足，历史遗留问题一大堆。她分管的城乡建设领域，光是烂尾的工程项目就有七八个，每个背后都有一堆扯不清的纠纷。
她第一个月几乎每天都在下乡，跑遍了全县十几个乡镇。她发现很多政策在县里根本落不了地——不是政策不好，是执行的条件不具备。没有钱，没有人，没有技术，再好的方案也是纸上谈兵。
有一次，她去一个偏远乡镇调研，回来的时候天已经黑了。车在半路抛锚，她和司机在路边等了三个小时才等到救援。那天晚上，她坐在路边，看着满天星斗，突然想起沈卫东说的话：去基层，你会看到很多文件里看不到的东西。
她确实看到了。
她看到乡镇干部为了几十万的改造资金跑断了腿。看到村干部自己垫钱给孤寡老人修房子。看到老百姓为了一个下水道堵了的问题，跑了七八趟县里都解决不了。
她也看到了一些别的东西。
有个包工头来找她，说愿意捐钱给乡里修路，条件是让他弟弟进乡政府当临时工。有个开发商请她吃饭，说只要她批一个项目，就给她在县城买一套房子。有个乡镇书记暗示她，只要她帮忙争取到一笔资金，他可以“表示表示”。
她全都拒绝了。
那个包工头后来到处说她不近人情。那个开发商找了别的领导批了项目，房子照样卖得火爆。那个乡镇书记换了个方式，把资金争取的功劳记在了自己头上。
但她不后悔。
她想起沈卫东说过的话：不管遇到什么事，先想想老百姓。
她想了。
那些钱要是收了，路修得再好，她也睡不着觉。那个项目要是批了，房子建得再漂亮，她也抬不起头。那些资金要是争取到了，功劳被抢了又如何——只要钱到了老百姓手里，只要事办成了，谁记功劳重要吗？
第二年，她终于做成了几件事。
她协调省里的专项资金，把三个乡镇的危房改造项目落地了。她带着技术员下乡，给农民讲怎么建抗震房。她跑了一趟又一趟省城，终于把那个烂尾了五年的卫生院项目重新启动了。
临走的时候，有个老太太拉着她的手，说：“苏县长，你走了我们可咋办？”
她笑着说：“会有别人来的。只要事儿是真的，谁干都一样。”
说完这句话，她愣了一下。
这句话，程越对她说过。
25
两年后，苏秋回到京市。
沈卫东在办公室里等她。
“坐。”他说，上下打量了她一番，“瘦了，黑了，但精神了。”
苏秋笑了笑。
“带回来什么？”沈卫东问。
苏秋从包里拿出一份报告，放在他面前。
《关于基层城乡建设工作的几点思考》。
沈卫东翻开报告，一页页看下去。他看得很慢，有时候会停下来，在某个地方多看几眼。
看完最后一页，他合上报告，抬起头。
“写得不错。”他说，“比当年那份老旧小区改造报告，又进了一步。”
苏秋没有说话，只是安静地坐着。
“下一步有什么打算？”沈卫东问。
“想继续干。”苏秋说，“不管在哪儿，干实事就行。”
沈卫东看着她，目光里多了一丝欣慰。
“有个位置，不知道你愿不愿意。”他说，“综合处副处长，负责政策研究和项目评估。活儿比以前更重，责任更大，但能做的事也更多。”
苏秋沉默了几秒。
“我愿意。”她说。
沈卫东点点头。
“那就这么定了。”他说，“下个月任命就下来。”
苏秋站起身，准备离开。
“苏秋。”沈卫东叫住她。
她回过头。
“你妈前几天给我打电话了。”沈卫东说，嘴角难得地有了一丝笑意，“她说她在亲戚群里发了你当副处长的消息，这回没提我，只说是你自己干出来的。”
苏秋愣了一下，然后笑了。
“谢谢您告诉我。”
走出办公室时，阳光正好从窗户照进来，落在走廊的地板上。
她想起七年前第一次走进这栋楼的那个早晨，想起那个背着装有橡胶手套的背包的自己，想起那场改变她命运的面试。
那时候她只想凭自己的本事考上，不靠任何人。
现在她做到了股票配资的正规平台。
26
沈卫东退休的那天，厅里给他办了欢送会。
苏秋作为综合处副处长，坐在第二排。台上，沈卫东穿着那件她熟悉的藏青色西装，对着话筒做退休感言。
他说了很多。说自己三十八年的工作经历，说自己参与过的那些项目，说自己在厅里带出来的那些年轻人。
最后，他说：“我这一辈子，最骄傲的不是当了厅长，不是得了多少奖，是我带出来的人，没有一个靠关系上来的。他们都是凭自己的本事，一步一步走到今天。”
他的目光扫过台下，在苏秋身上停了一瞬。
“有一个孩子，七年前来报考咱们厅。”他说，“她是我的远房亲戚。她妈托我关照她，我没关照。我只是让她每周来我家打扫卫生，想看看她是什么样的人。她打扫了七个月，从来没跟我提过任何要求。”
台下安静下来，所有人都在听。
“后来她考上了。不是因为我的关系，是因为她的分数够了。”沈卫东继续说，“再后来她去基层挂职，回来当了副处长。我从来没帮她说过一句话。但我知道，她将来会走得比我更远。”
他顿了顿，笑了笑。
“因为她明白一个道理：事儿是真的，比什么都重要。”
台下响起掌声。
苏秋坐在那里，眼眶有点热。
她想起那七个月的每个周六早晨，想起那双洗了无数次的橡胶手套，想起书房里那些她擦拭过无数次的荣誉证书。想起那个站在窗边看她的身影，想起那个深夜打来的电话，想起那句“是关于所有事”。
她想起自己第一次走进这栋楼时，背包里装着的希望和忐忑。
现在，她还在这里。
那些证书还在沈卫东的书房里摆着。那副手套，她一直留着，放在抽屉最深处，舍不得扔。
27
程越后来成了规划处的处长。
于敏调去了别的处室，偶尔还会给苏秋发消息，约她吃饭聊天。那个举报程越的人，听说他爸的公司彻底破产了，他哥还在服刑，他自己在南方过得也不怎么样，老婆跟他离了婚，孩子也不认他。
有一次于敏感慨地说：“报应这东西，有时候真的会来。”
苏秋没有接话。
她想起沈卫东说过的话：程序公正高于一切。也想起自己这七年走过的路。
程序很重要，但程序之外，还有人心。
人心对了，事儿就对了。
第八年，省里要提拔一批年轻干部。苏秋被列入考察名单，最终通过公示，升任省住建厅副厅长。
任命下来的那天，她一个人去了沈卫东家。
那套房子还是老样子，客厅里的蝴蝶兰换了一盆新的，电视柜上的荣誉证书又多了几本。沈卫东退休后住在老家，偶尔来京市小住，房子交给周秘书打理。
周秘书给她开的门，看到她时愣了一下，然后笑了。
“苏厅。”他说，“好久不见。”
苏秋笑了笑，走进那间熟悉的客厅。她在沙发上坐了很久，看着那些她擦拭过无数次的证书，看着那扇她擦过无数次的窗户。
临走时，她去了书房。
书房还是老样子，办公桌，文件柜，窗边的阳光。她走到那个文件柜前，打开玻璃门，看着里面那些熟悉的档案盒。
最中间的那个格子里，放着一个木制相框。是她第一次进书房时见过的那张——2018年城建项目组合影。照片里，沈卫东站在中间，周围是那些人。
赵处长，李处长，陈巡视，还有其他人。
她看着那张照片，忽然想起李处长当年对她说的话：“沈厅的原则是，工作归工作，亲情归亲情。他从来不曾通过任何关系安排亲戚朋友进入厅里工作。一个都没有。”
她做到了。
她成了第一个。
但不是靠关系，是靠自己。
28
那天晚上，苏秋回到家，打开抽屉，拿出那副洗得干干净净的橡胶手套。
她看了很久，然后把它放回抽屉，轻轻关上。
窗外，京市的夜色璀璨，万家灯火。
她想起那个遥远的周六早晨，第一次站在那个带门禁的小区门口，手里提着一箱牛奶，心里装满了忐忑。
她想起那个深夜的电话，想起那句“是关于所有事”。
现在她知道那些事是什么了。
是关于诚实，是关于坚持，是关于人心。
是关于一个人用七个月的时间，默默地观察另一个人的品行。
是关于一个人用八年的时间，一步一步地证明自己值得被信任。
手机响了。
是母亲发来的消息：“秋秋，明天回来吃饭吗？我给你炖了你爱吃的排骨。”
她笑了笑，回复道：“好，明天回去。”
窗外的风轻轻吹进来，带着三月的暖意。
她走到窗边，看着这座她奋斗了八年的城市，想起沈卫东退休那天说的话：
“事儿是真的，比什么都重要。”
事儿是真的。
她做到了。
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